Semaglutida y Anestesia Regional: Cómo Evitar la Trampa del Estómago Lleno Oculto
Meta descripción (SEO): Caso clínico docente UPA sobre cirugía de muñeca en paciente que utiliza agonistas GLP-1 (semaglutida). Se analiza el impacto del vaciamiento gástrico retardado, el rol de la ecografía gástrica, la elección de sedación mínima y el bloqueo supraclavicular de alta precisión.
Este episodio marca el Episodio 4 de la Temporada 2 del podcast “Por un Mundo Sin Dolor”. Se trata de un caso aparentemente sencillo —cirugía de muñeca bajo anestesia regional— pero con un elemento crítico: la paciente utiliza agonistas del receptor GLP-1, fármacos como semaglutida o liraglutida que pueden producir vaciamiento gástrico retardado incluso después de un ayuno adecuado.
Este caso invita a revisar cómo los GLP-1 han cambiado la práctica anestésica moderna y por qué hoy, más que nunca, debemos integrar evaluación individualizada, ecografía gástrica, sedación mínima y regional de calidad.
🧍♀️ 1. Presentación del caso
- Paciente: mujer adulta, previamente sana.
- Motivo quirúrgico: fractura de muñeca.
- Técnica recomendada: bloqueo supraclavicular del plexo braquial.
- Sedación: mínima o muy superficial.
- Medicamentos relevantes: uso de agonistas GLP-1 (p. ej., semaglutida).
La paciente se presenta en ayuno reglamentario, pero refiere:
- inapetencia reciente,
- náuseas intermitentes,
- sensación de plenitud gástrica.
Los síntomas coinciden con los efectos conocidos de los agonistas GLP-1, que pueden retardar el vaciamiento gástrico incluso tras varios días sin dosis.
🍽️ 2. Agonistas GLP-1 y anestesia: el nuevo desafío
Los medicamentos como semaglutida (Ozempic®, Wegovy®) y liraglutida se han vuelto extremadamente comunes. Su beneficio en control glucémico y pérdida de peso deriva, en parte, de su efecto sobre el vaciamiento gástrico:
- retarda el tránsito,
- prolonga la plenitud estomacal,
- modifica la fisiología digestiva.
Para anestesia, esto significa un riesgo crítico: el estómago puede estar lleno aunque el paciente haya cumplido las horas de ayuno.
Riesgo principal:
broncoaspiración durante sedación o anestesia general.
De ahí la importancia de evitar sedación profunda y preferir técnicas regionales con mínima manipulación de la vía aérea.
🔍 3. Evaluación preanestésica: el valor de la ecografía gástrica
Ante la duda de retraso del vaciamiento gástrico, la herramienta estrella es la ecografía gástrica, que permite clasificar el contenido en categorías:
- Vacío → bajo riesgo.
- Líquido claro → riesgo moderado según volumen.
- Sólido o mezcla → riesgo alto.
En este caso, la paciente refiere síntomas compatibles con retardo del vaciamiento. La valoración clínica sugiere prudencia y se decide:
- proseguir con anestesia regional exclusiva (sin general),
- evitar sedación profunda,
- mantener estrategia de vía aérea intacta.
💉 4. Técnica anestésica: bloqueo supraclavicular
El bloqueo supraclavicular del plexo braquial es ideal para cirugía de muñeca por su capacidad de conseguir:
- anestesia densa del antebrazo y mano,
- rápido inicio de acción,
- alto grado de confiabilidad.
Claves de la técnica (docencia UPA):
- Guía ecográfica en plano transversal.
- Identificación del “cluster” de raíces/divisiones braquiales.
- Aguja lateral a medial, con hidrodisección controlada.
- Volumen ajustado al objetivo quirúrgico (evitar sobredosis).
La paciente tolera perfectamente la técnica y se preserva la vía aérea en todo momento.
😴 5. Sedación mínima: el concepto de “lo suficiente, pero no más”
Dado el riesgo aumentado de aspiración, la sedación debe ser:
- ligera, superficial o incluso nula,
- manteniendo reflejos protectores,
- manteniendo respiración espontánea sin obstrucción.
Opciones seguras:
- bolos titrados de midazolam (muy pequeños),
- dosis bajas y controladas de propofol,
- dexmedetomidina en perfusión muy lenta.
La paciente se mantiene alerta, colaboradora y confortable, anulando el riesgo de broncoaspiración.
🏥 6. Desarrollo intraoperatorio
- Se realiza el bloqueo supraclavicular sin complicaciones.
- El control sensitivo y motor es adecuado antes de iniciar cirugía.
- La vía aérea no se manipula.
- No se presentan náuseas ni episodios de desaturación.
- La cirugía se completa sin dolor y sin eventos adversos.
🩺 7. Reflexión clínica: por qué este caso importa
Este episodio muestra cómo un procedimiento “rutinario” puede volverse crítico si pasamos por alto el efecto fisiológico de medicamentos modernos como los agonistas GLP-1.
Lecciones principales:
- El ayuno tradicional NO garantiza estómago vacío en pacientes con GLP-1.
- La ecografía gástrica es una herramienta poderosa para definir estrategias seguras.
- La combinación de regional pura + sedación mínima es la opción más segura.
- La vía aérea debe evitarse siempre que sea posible.
- La anestesia regional bien ejecutada transforma un caso de alto riesgo en un caso seguro.
📋 8. Checklist UPA: manejo anestésico en pacientes con GLP-1
1. Evaluación preoperatoria
- Identificar uso de semaglutida/liraglutida.
- Buscar síntomas: náuseas, plenitud, reflujo.
- Considerar ecografía gástrica.
2. Técnica anestésica
- Preferir bloqueo regional sin general.
- Asegurar técnica de alta precisión.
3. Sedación
- Mínima o nula.
- Evitar depresión respiratoria.
- Mantener reflejos protectores.
4. Intraoperatorio
- Monitorización continua.
- Evitar opioides innecesarios.
- Comunicación constante con la paciente.
🏁 9. Conclusión docente
En la actualidad, con el uso masivo de semaglutida y otros GLP-1, la anestesia debe adaptarse. Este caso demuestra que una estrategia inteligente —basada en evaluación individual, ecografía, regional de calidad y sedación mínima— puede convertir un escenario potencialmente peligroso en un procedimiento seguro y exitoso.
UPA insiste en una idea clave: La seguridad no depende del azar; depende del análisis.
🎧 Escucha el Episodio 4 – Temporada 2
“Por un Mundo Sin Dolor”
Semaglutide and Regional Anesthesia: How to Avoid the Hidden Full-Stomach Trap
Meta description (SEO): Educational UPA case on wrist fracture surgery in a patient using GLP-1 agonists (semaglutide). Includes gastric ultrasound considerations, delayed gastric emptying, minimal sedation, and high-precision supraclavicular block techniques for safe anesthesia.
This article presents Episode 4 of Season 2 of the UPA podcast “A World Without Pain.” What appears to be a routine wrist surgery under regional anesthesia becomes a clinically relevant scenario because the patient is taking GLP-1 receptor agonists such as semaglutide, drugs known to significantly delay gastric emptying — even after adequate fasting.
In this case, we explore how GLP-1 agonists are reshaping modern anesthesia practice and why today’s anesthesiologist must integrate individualized assessment, gastric ultrasound, minimal sedation, and precise regional anesthesia.
🧍♀️ 1. Case Presentation
- Patient: adult woman, previously healthy.
- Procedure: wrist fracture surgery.
- Primary technique: supraclavicular brachial plexus block.
- Sedation: minimal or very light.
- Relevant medication: GLP-1 agonist (e.g., semaglutide).
Although the patient meets standard fasting requirements, she reports:
- recent loss of appetite,
- intermittent nausea,
- abnormal feeling of fullness.
These symptoms strongly correlate with known effects of GLP-1 agonists: delayed gastric emptying and impaired gastrointestinal transit.
🍽️ 2. GLP-1 Agonists and Anesthesia: The New Challenge
Drugs such as semaglutide (Ozempic®, Wegovy®) and liraglutide are widely used and increasingly encountered in preoperative assessments. Their mechanism includes delaying gastric emptying — one of the key contributors to appetite suppression and weight loss.
For anesthesia, this creates a high-stakes risk:
The stomach may still contain solids despite proper fasting.
The most critical danger is:
- pulmonary aspiration during sedation or general anesthesia.
This makes regional anesthesia without deep sedation the safest approach.
🔍 3. Pre-Anesthetic Evaluation: The Role of Gastric Ultrasound
When delayed gastric emptying is suspected, gastric ultrasound becomes a valuable, noninvasive tool to classify gastric content as:
- Empty → low risk,
- Clear fluid → risk depends on volume,
- Solid or mixed content → high aspiration risk.
In this case, although ultrasound was not mandatory, symptoms were highly suggestive. Therefore, the team chooses the safest pathway:
- regional anesthesia only,
- avoid deep sedation,
- maintain full airway reflexes.
💉 4. Anesthetic Technique: Supraclavicular Block
The supraclavicular brachial plexus block offers excellent anesthesia for wrist surgery with predictable onset and high success rates.
UPA teaching highlights:
- Ultrasound-guided transverse approach.
- Identification of “clustered” brachial divisions around the subclavian artery.
- Lateral-to-medial needle trajectory with controlled hydrodissection.
- Volume titration to avoid excessive dosing.
The patient tolerates the block perfectly, permitting surgery without airway manipulation.
😴 5. Minimal Sedation: The Principle of “Enough, but No More”
Given the elevated aspiration risk, sedation must be:
- light or minimal,
- preserving airway reflexes,
- maintaining spontaneous respiration without obstruction.
Safe options include:
- very small titrated doses of midazolam,
- ultra-low-dose propofol,
- slow infusion of dexmedetomidine.
Throughout the procedure, the patient remains awake, cooperative, and comfortable — eliminating aspiration risk.
🏥 6. Intraoperative Course
- Supraclavicular block performed successfully with ultrasound.
- Excellent sensory and motor block before incision.
- No airway manipulation required.
- No nausea, vomiting, coughing, or desaturation.
- Smooth and painless surgery.
🩺 7. Why This Case Matters
This scenario illustrates how a simple outpatient surgery can carry hidden risks when GLP-1 agonists are involved. As these medications become increasingly common, anesthesiologists must adapt.
Main lessons:
- Standard fasting does NOT guarantee an empty stomach in GLP-1 users.
- Gastric ultrasound is a powerful tool for individualizing risk.
- Regional anesthesia with minimal sedation is the safest strategy.
- Avoiding airway manipulation dramatically reduces aspiration risk.
- High-quality regional anesthesia transforms a potentially dangerous case into a safe and effective one.
📋 8. UPA Checklist — Anesthesia for Patients Using GLP-1 Agonists
1. Preoperative assessment
- Identify semaglutide/liraglutide use.
- Assess symptoms: nausea, fullness, reflux.
- Consider gastric ultrasound if available.
2. Anesthetic plan
- Prefer pure regional anesthesia.
- Ensure ultrasound-guided accuracy.
3. Sedation
- Minimal or none.
- Avoid respiratory depression.
- Preserve airway reflexes.
4. Intraoperative management
- Continuous monitoring.
- Avoid unnecessary opioids.
- Maintain communication with the patient.
🏁 9. Final Teaching Reflection
In today’s world of widespread semaglutide use, anesthesia must evolve. This case demonstrates how an informed strategy — individualized evaluation, gastric ultrasound when needed, high-quality regional anesthesia, and minimal sedation — can convert a high-risk situation into a controlled and safe experience.
UPA emphasizes a core principle:
Safety is not luck — it is deliberate analysis.